Rose est une dhampir, moitié humaine moitié vampire. Elle suit ses cours à la Vampire Academy, connue sous le nom de Saint-Vladimir, pour apprendre à devenir des gardiens, les protecteurs des Moroïs (une sorte de vampire spécial avec des pouvoirs qui ne craint pas le soleil ou un petit peu). Être un bon gardien, faire les choses bien, c’est tout ce que sa mère souhaite à sa fille en ce monde, mère qu’Hathaway ne voit que très rarement finalement. Elle aussi est une dhampir et est très loin de l’académie en train de jouer son propre rôle d’ange gardien. Elle ne connait pas du tout son père moroï, mais n’a pas envie d’en savoir plus sur lui. Avoir une mère peu présente lui suffisant déjà amplement.
Il y a deux ans, un accident de voiture a eu lieu. À l’intérieur se trouvait Lissa, sa meilleure amie qu’elle devait protéger, les parents et le frère de cette dernière. Tous de sang royal. Malheureusement, ils sont morts, hormis Lissa et Rose. Seules rescapées. Depuis cette nuit-là, les deux jeunes filles sont comme connectées. La dhampir peut voir à travers les yeux de Lissa quand celle-ci est perturbée, apeurée. Elle peut même entendre les pensées de cette dernière, ce qui leur vaut de sacrée fou rire depuis l’incident, même si cela ne marche qu’à sens unique.
L’année d’après, sans trop savoir pourquoi, juste parce que Rose trouvait que Lissa était en danger, elles décident de fuir l’école pendant toute une année. Néanmoins, elles finirent par se faire arrêter par Dimitri – Rose se faisant même prendre une bonne raclée –, un autre dhampir. Pendant ce laps de temps où elles ont vécu en dehors de l’académie, Rose servait de garde-manger à Lissa quand celle-ci avait faim.
Avant d’arriver à l’académie, ils tombent sur des strigoï, des êtres forts, agressifs, violents qui ne sont que destructions. De véritables suceurs de sang sans âme. Malgré quelques pertes, les deux filles ont pu arriver en toute sécurité dans l’établissement, abandonnant les réseaux sociaux et les téléphones portables…  Chose qui allait manquer à Rose.
Une fois dans le bureau de la directrice qui n’apprécie peu Rose – au point de la traiter de « catin rouge », nom couramment le plus utilisé pour un dhampir acceptant qu’un moroï boivent son sang –, Dimitri parle de ce lien spécial unissant Lissa et Rose. Et heureusement que Lissa intervient en utilisant son don de suggestion contre la directrice pour qu’elle laisse sa meilleure amie tranquille en la laissant rester dans l’établissement.

Rose réintègre donc cette chère académie pour garder un œil sur Lissa. En se dirigeant à l’entrainement, elle reprend contact avec ses anciens camarades, surtout Mason qui lui avait tant manqué. Elle le taquine sur sa capacité à le mettre au tapis, mais ayant loupé un an d’entrainement, elle se fait mettre rapidement au sol. La jeune fille n’en croit pas ses yeux. Elle s’est fait battre par son meilleur ami, alors qu’auparavant, c’était elle qui lui donnait des coups de pieds aux fesses. Partante pour continuer, elle est prise d’une vision montrant Lissa en présence de Christian Ozera, un garçon dont les parents sont devenus des strigoï. Elle n’a pas le temps d’en voir plus – de toute façon vu leur façon de se regarder, elle n’en avait pas envie – que la prof de sport l’appelle pour que Rose se « réveille ».
La brunette part donc faire son entrainement avec Dimitri, car avec tous les cours qu’elle avait ratés, elle devait se remettre à niveau. Le dhampir s’est alors porté volontaire pour s’occuper de Rose, n’étant pas du tout tendre avec elle. En retrouvant plus tard sa meilleure amie, elle se rend compte que celle-ci a faim et la laisse aller se nourrir pendant que Rose se met à parler avec l’oncle de son amie, Victor. Celui-ci lui demande si elle peut veiller sur sa fille, Nathalie. Cette dernière est pénible et parle beaucoup, mais c’est une fille adorable.
Pendant la cérémonie à l’église, un incident a lieu. La pierre en hommage à la famille de Lissa a été abimée. Enervée, Rose menace la bande qui pourrait être derrière tout ça. N’ayant aucune preuve, elle décide d’être « vilaine » et donne rendez-vous à Jesse, un moroï pour qu’ils puissent s’amuser tous les deux. Sauf que tout ne se passe pas comme prévu, au moment où Rose perd le contrôle, un peu accro aux morsures et que Jesse est prêt à la mordre, Dimitri arrive pour la sauver.
Alors qu’elle se fait remettre à l’ordre par Dimitri, Rose a encore une vision avec Lissa, découvrant un renard mort. Celle-ci est choquée et la dhampir essaye de la réconforter avant de parler à Dimitri pour que ce dernier lui apprenne plus de chose pour protéger Lissa de la meilleur manière qui soit.
Le lendemain, dans une salle de cours, la bande de Jesse colporte de sales rumeurs sur Lissa et Rose, utilisant ainsi le professeur. Christian Ozera les défend en « cramant » grâce à son pouvoir du feu l’un des garçons avant de se faire expulser de la salle, direction chez la principale. En sortant du cours, Rose a une discussion avec Mason, ce dernier lui faisant comprendre que les filles sautent toujours au cou de véritable connard de sang royal, ce qui n’est pas du tout une bonne chose. Rose lui fait comprendre qu’elle n’a pas le temps de faire fi de ses états d’âme et part retrouver Lissa pour la venue de la reine Tatiana. Celle-ci humilie la moroï, mais ce qui arrive est pire que tout puisque quelqu’un avait pénétré dans la chambre de Lissa et avait écrit en lettre de sang « Si tu restes, atention. ». Oui, avec une jolie faute d’orthographe, signe qu’il ne s’agit que d’ado débile dont Rose a envie de battre le derrière, mais elle préfère la carte de la fuite. Sauf que Lissa n’en a pas envie et veut se battre en utilisant son pouvoir de suggestion, ce qui inquiète la dhampir puisqu’un pouvoir utilisé à grande échelle peut être dangereux. Mais son amie est têtue et n’en fait qu’à sa tête. Plus elle utilise ses pouvoirs, plus la future gardienne commence à avoir des démangeaisons, ressentant la même chose que Lissa. N’ayant plus Christian avec qui discuter – Hathaway l’ayant envoyé sur les roses en faisant croire que Lissa demande à ce qu’Ozera lui fiche la paux – la moroï est toute concentrée sur son plan à mettre en marche.
Entre temps, la novice fait son entrainement avec Belikov, apprenant ainsi encore plus l’art du combat. Dimitri est un bon professeur et en plus de ça, elle le trouve plutôt craquant, ce qui a l’air réciproque. Grâce à ça, elle peut rattraper le retard des autres gardiens novice. Et même découvrir que Mia était une ancienne copine au frère de Lissa.
Se sentant quand même coupable de voir Lissa être ce qu’elle n’est pas, la brune préfère prévenir Christian qu’elle lui avait menti, mais il l’envoie balader. Tout comme Lissa, qui est tout aussi en colère contre elle. Elle est même prête à partir quand elles se sont fait pourchasser par des psychochiens, du moins par leurs cris, car elles découvrent le chat de la moroï, mort. Celle-ci le ramène à la vie et d’un seul coup, Rose se souvient d’un moment du passé. Mademoiselle Karp, possédant aussi le pouvoir de l’esprit, comme Lissa, avait incité la dhampir à quitter Saint-Vladimir avec la moroï pour la mettre en sécurité. Son amie était en danger, même si la future gardienne n’avait pas compris à l’époque et ne comprenait toujours pas à l’heure actuelle. Elle en fait part à la principale et certains professeurs, dont l’oncle de Lissa.
Ils décident donc de montrer à Rose ce qui était réellement arrivée à mademoiselle Karp. Celle-ci souffrait tellement à cause de sa magie qu’elle a décidé de devenir strigoï pour s’en débarrasser. Rose est immédiatement inquiète concernant sa meilleure amie, mais les adultes ne lui seront d’aucun secours puisque la princesse utilise son don de suggestion contre eux. Tentant le tout pour le tout, Rose fait appel à Christian pour en apprendre plus sur Saint-Vladimir. Ils apprennent donc que ce moroï avait cette magie, l’esprit, ce qui donne enfin un nom à ce pouvoir étrange.
Tout en essayant de la convaincre et lui parlant de ce qui était arrivée à Mlle Karp, la novice se casse la jambe sans même comprendre pourquoi avant de tomber dans l’inconscience. Lorsqu’elle se réveille à l’hôpital, elle voit à quel point sa jambe allait bien et n’avait rien. Chose incroyable, même si elle comprend tout de suite que c’est grâce à Lissa qui l’a soignée. Au moins cela a eu le mérite de remettre les idées en place à la moroï.
La principale veut mettre Lissa en sécurité, leur refusant même le bal de l’équinoxe, mais Nathalie insiste pour qu’elle participe au moins à celui-là avant de prendre ces mesures. La novice n’est pas forcément d’accord, mais elle finit par accepter de les accompagner. Hathaway voit alors un collier qui lui plait, mais qu’elle ne peut se permettre.
Rose retrouve plus tard ce collier en remerciement par le père de Nathalie et part au bal avec ses deux amies. Durant la fête, Mason arrive pour que les deux moroï qui avaient profané des rumeurs à l’encontre de la gardienne s’excusent auprès de Rose. Au moins Nathalie est heureuse puisque la dhampir envoie l’un des deux danser avec elle pour se racheter du mal qu’il avait fait. Quant à l’autre, Jesse il part, laissant Mason et Rose ensemble. Celle-ci confirme à son ami qu’il est le boss avant de lui donner un simple baiser sur la joue, ne se doutant pas une seule seconde que le garçon avait fait ça dans le but d’avoir plus.
Puis la future gardienne se retient de mettre une baffe à Mia qui fait son scandale auprès de son amie, mais énervée elle le fait quand même, disant aux autres qu’elle a tout fait pour se retenir. Sauf que ce coup de poing lui a valu un allé simple dans le bureau de la directrice, sentant Lissa en grand danger, elle endort la principale qui veut lui mettre un sédatif et part donc voir Dimitri pour aller retrouver sa meilleure amie, mais quelque chose se passe. Rose éprouve d’un seul coup beaucoup d’attirance envers lui et elle a vraiment envie de faire des choses. Ce qui aurait pu arriver, si Dimitri n’avait pas été assez fort et enlevé le collier. Tous les deux auraient pu le faire et perdre pieds, mais gênée, Rose se rhabilla et part à la recherche de Lissa avec Dimitri. Fort heureusement, elle découvre où la moroï se trouve puisqu’elle a été kidnappé par son oncle Victor. Ce dernier étant malade, il veut qu’elle le guérisse.
Après avoir réussi à la sauver de ses mains, le moroï veut parler à Rose à propos du baiser de l’ombre. Intriguée, elle le rejoint en prison pour parler avec lui. C’est là qu’elle apprend lors de l’accident de voiture il y a deux ans, qu’elle aurait dû mourir, mais que Lissa l’avait guéri grâce à son don qui avait surgi à ce moment-là. Tout ça perturbe Rose, au point qu’elle n’entend pas du tout ce qui se passe derrière elle. Les gardes se font tuer par Nathalie, devant strigoï par la simple volonté de son père. Choquée et essayant de l’arrêter, la novice essaye tant bien que mal de l’arrêter, mais son ancienne amie est forte et surtout incontrôlable. Heureusement que Dimitri arrive, empêchant ainsi l’évasion de Victor, mais aussi la mort de la dhampir qui n’aurait rien pu faire sans lui. Ils retrouvent leur vie tranquille, mais Rose et Dimitri décident de rester pour l’instant dans une relation « amicale », n’ayant pas le droit d’avoir une relation ensemble.
Maintenant, la dhampir est arrivée dans un autre monde. Elle ne sait pas comment elle est arrivée là, mais elle n’a pas retrouvé Lissa, ni les autres. Pour continuer de vivre, elle a pris un emploi dans un magasin, continuant de s’amuser à s’entrainer pour ne pas perdre le rythme. Elle ne laissera pas ses muscles s’affaiblir, pas comme lors de sa fugue avec Lissa. Elle essaye aussi depuis ce jour de la chercher, elle ainsi que tous les autres puisque le lien qu'elle a avec sa meilleure amie est comme "éteint" pour l'instant.